Importés de Chine pour vous : les secrets (et les galères) des haltères connectés Xiaomi

Chez Les Numériques, on aime le sport ! Pas toujours à très haute intensité — frappe frénétique sur clavier exceptée —, mais qu’importe… Lorsque sortent des gadgets connectés combinant notre goût de la tech et celui de l’activité physique, nous voilà tout frétillants d'impatience à les essayer.

Nous avons donc chaussé nos plus belles baskets pour tester la corde à sauter connectée de Xiaomi, disponible en France, et n’avons pas résisté à l’envie d’éprouver un autre appareil présenté à peu près simultanément : les haltères connectés Smart Dumbbells. Commercialisés sous la marque Mija, membre de l’écosystème de Xiaomi, ils ne sont pas (encore ?) commercialisés dans l’Hexagone.

À la faveur d’un déplacement professionnel en Chine, nous voilà musant dans un Mi Store. Un passage par Alipay et 129 yuans plus tard (15,75 € très exactement au taux de change du moment), nous sommes équipés de la fameuse paire d’haltères annoncée en février dernier, que l’on trouve donc dans la plupart des boutiques de la marque, du moins sur son marché domestique. La corde à sauter y est disponible pour 99 yuans, contre 29,99 € en France. De quoi donner une idée du prix des Smart Dumbbells en euros s’ils venaient à être commercialisés chez nous.

Ces haltères donneraient presque envie aux moins sportifs de se lancer dans une séance sudoripare à la maison, tant ils sont réussis d’un point de vue design. Leur look tout en courbes, leur coloris sable et le petit écran intégré à l’un d’eux font de l’œil. Nos vieux haltères boudent à sa vue, mais ils ne le devraient pas tant. Effectivement, ils font le même poids, se paient le luxe d’être un peu moins encombrants, et leur finition n’est pas moins agréable en main, l'aspect joli en moins.

Le poids du design

Après l’ouverture de la boîte, place à une laborieuse synchronisation. Puisque nous les avons portés nous-mêmes dans notre vaillant sac à dos et qu'il nous est impossible de les retourner en magasin, pas d’autre choix que de nous obstiner jusqu'à réussir l'appairage.

Première information, les haltères sont incompatibles avec l’app Mi Fitness, qui sert habituellement à quantifier les activités sportives avec bracelets, montres ou cordes à sauter. Le produit étant proposé sous la marque Mija, plutôt dédiée aux équipements de la maison (c’est elle qui produit par exemple la bouilloire intelligente de Xiaomi), c’est l’application Xiaomi Home qu’il faut utiliser.

Second point à noter : Xiaomi Home ne détecte que les produits disponibles en France. Logique, direz-vous. Il vous faudra donc appliquer les paramètres chinois à l’application, à peu près traduite en anglais et/ou français, pour que vos haltères puissent être détectés.

Pour ce faire, il convient d’abord d'“ouvrir” l’haltère connecté, puisque seul l’un des deux héberge la batterie et la puce Bluetooth. On dévisse la plaque qui habille son extrémité, on appuie sur le bouton-poussoir que l'on découvre alors pour faire sortir — ô surprise ! — un emplacement où logent deux piles AAA promettant 80 h d’usage.

Pour activer l’haltère, il faut commencer par retirer la languette protectrice qui les recouvre. Il suffit ensuite d’allumer l’appareil pour lancer l’appairage Bluetooth, ouvrir l’app Mi Home en parallèle (dès Android 8 et iOS 12, nous dit la notice du produit) et le tour est joué. La manipulation nous permet de découvrir un ingénieux système : si les quatre extrémités des haltères sont pourvues des mêmes plaques à dévisser, c’est qu’il est possible d’ajouter des lests de 500 g au bout de chacune. Chaque haltère pèse 1 kg et on peut en porter le poids à 2 kg.

Cette information nous mène à la question de l’usage. Que fait-on avec des haltères connectés de 1 kg (nous n’avons pas acquis de poids additionnels) ? Du fitness assurément puisqu’un tel accessoire n’est pas destiné à se dessiner des biceps dignes d'un Schwarzy des grands jours, mais à faire des exercices de renforcement musculaire assez doux, chez soi. Xiaomi a déjà proposé un premier modèle d’haltères du même genre, mais force est de constater que la concurrence n’est pas féroce. Effectivement, nous n’avons pas trouvé d’alternative sur le marché.

Coaching vidéo inclus

Si nous nous demandons que faire avec ces Smart Dumbbells, Xiaomi a la réponse. Depuis l’interface du mobile, nous pouvons lancer des entraînements libres ou prédéfinis. Dans le premier cas, à nous de choisir un nombre de répétitions, une durée ou un nombre de calories dépensées. Sympa comme tout, le smartphone indique (en chinois, donc pas si sympa…) quand nous avons atteint notre limite. On peut également lancer des entraînements vidéo où un coach explique les mouvements à effectuer. Nous en avons essayé plusieurs : il n’est pas question d’exercices très difficiles, mais les sessions (entre 12 et 20 min) sont bien pensées et, même quand on ne parle pas un mot de chinois, elles sont faciles à suivre.

Taquin(e), vous ne souhaitez pas passer par l’application ? Vous pouvez tout à fait faire des exercices de votre cru, suivre une vidéo de fitness sur YouTube ou toute autre plateforme. Dans le cas d’exercices demandant un nombre précis de répétitions, vous pourrez vérifier directement sur l’écran led de l’haltère si vous êtes dans les clous. Vous pourrez aussi veiller à respecter les temps impartis si les exercices sont chronométrés. Il suffit d’un appui court sur le bouton d’allumage pour modifier l’information affichée (temps, calories, répétitions) et vérifier fissa l’avancée de votre entraînement.

Et même si l’app Mi Home n’est pas ouverte, les infos ne sont pas perdues, car le smartphone propose de synchroniser les données du dernier entraînement dès le lancement de ladite app l’app. Précisons que le comptage des répétitions, qui s’appuie sur un gyroscope et un accéléromètre à trois axes, nous a paru précis. En revanche, il semble regrettable qu'aucun retour haptique ne nous aide à savoir si nous avons atteint notre objectif de temps ou de répétitions.

De la motivation, mais peu d'indicateurs vraiment pertinents

Dans l’ensemble, l’usage des Xiaomi Smart Dumbbells est donc agréable, pratique, et permet de conserver un historique des séances d’exercice à la maison. Les vidéos proposées par la marque sont bien conçues et permettent de guider les débutant(e)s, ce qui est appréciable. C’est d’ailleurs à elles et eux, surtout s’ils ont besoin d’un surcroît de motivation pour s’exercer régulièrement, que s’adresse l’accessoire.

En revanche, le compteur de calories associé aux haltères ne tenant compte d'aucune donnée personnelle (taille, poids, sexe), il ne s’agit de rien de plus que d’une estimation qu’il faudra consulter avec les pincettes qui s’imposent. Et compte tenu du faible poids des haltères, visualiser le nombre de répétitions ou leur fréquence présente un intérêt sportif limité.

Dommage en outre que ces haltères ne soient pas gérés dans Mi Fitness pour que leurs relevés soient associés à la fréquence cardiaque mesurée par une montre de la même marque. Au bout de l’essai, nous nous disons que malgré les bons points qu'il récolte, son fonctionnement décorrélé des autres produits Xiaomi pénalise ce kit d’haltères. Dès lors, on comprend peut-être mieux qu’il n’ait pas été retenu pour une commercialisation internationale… Quant à nous, nous continuerons (peut-être) de suivre les vidéos de la marque pour travailler nos abdos, nos triceps et nos épaules !

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