Apnée du sommeil : ce capteur de CO2 nouvelle génération assure un suivi optimal en temps réel

Par Aymeric Geoffre-Rouland

Publié le 26/02/25 à 16h44

Un capteur miniaturisé, intégré à un masque, pourrait révolutionner le diagnostic de l’apnée du sommeil. Développé par l'Institut supérieur coréen des sciences et technologies (KAIST), il analyse la respiration en temps réel grâce à une technologie de détection du CO2 ultra-performante. Une avancée prometteuse pour la santé respiratoire.

Les troubles respiratoires, comme l’apnée du sommeil, sont difficiles à diagnostiquer sans équipement spécialisé. Une équipe de chercheurs de l'Institut supérieur coréen des sciences et technologies — le célèbre KAIST — a développé un capteur de dioxyde de carbone (CO2) portable, capable d’analyser la respiration en continu et en temps réel. Intégré à un masque, il pourrait transformer la surveillance des maladies pulmonaires.

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Une technologie miniaturisée et performante

Contrairement aux capteurs traditionnels, souvent volumineux et gourmands en énergie, cette nouvelle génération de capteurs optochimiques est compacte, légère et optimisée pour une longue durée d’utilisation. Son secret ? Un système combinant LED et photodiode organique, qui maximise l’efficacité de détection tout en réduisant la consommation d’énergie. Résultat : une autonomie prolongée et une précision accrue.

Un suivi respiratoire discret et efficace

D’une finesse extrême (0,7 mm d’épaisseur, 0,12 g), ce capteur se fixe facilement à l’intérieur d’un masque sans gêner son porteur. Il détecte les variations de CO2 à chaque inspiration et expiration, permettant un suivi précis du rythme respiratoire. Mieux encore, il fonctionne en continu pendant neuf heures, bien au-delà des modèles classiques, qui peinent à dépasser 20 minutes.

Autre atout majeur : son film fluorescent, essentiel à la détection du CO2, est remplaçable. Plutôt que de jeter l’appareil après quelques utilisations, il suffit de changer cette fine couche, prolongeant ainsi sa durée de vie.

Des applications médicales et au-delà

Selon le professeur Seunghyup Yoo, cette innovation ne se limite pas à l’apnée du sommeil. Elle pourrait être utilisée pour surveiller d’autres affections, comme l’hypercapnie et la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO). Elle offrirait aussi un confort accru aux personnes portant un masque en milieu poussiéreux ou pollué, en limitant les effets indésirables liés à la réinhalation de CO2

Mais bien sûr, à ce jour, ce capteur de dioxyde de carbone portable est en phase de recherche et développement : aucune date de commercialisation ni information sur son prix n'ont été communiquées. Les avancées technologiques de ce type nécessitent généralement des essais cliniques et des processus de validation avant d'être disponibles sur le marché.